Estudiando las fallas desde dentro: El caso de la falla Alpina.

Aunque su nombre confunda, la falla Alpina no se encuentra en los Alpes, sino en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es una falla principalmente de salto en dirección, es decir, que las placas que separa se mueven en sentido horizontal, aunque debido al complejo contexto geológico también hay un poco de convergencia entre ambas placas, y al empujarse la una a la otra en sentido opuesto forman en esa colisión la cordillera de los Alpes del Sur.

La importancia de los organismos bioturbadores en la regulación de los niveles de oxígeno globales

Aproximadamente hace unos 540 millones de años aparecen los primeros organismos bioturbadores, seres vivos que se mueven por los sedimentos siendo capaces de alterar su disposición y composición,  influenciando de una manera importante el ciclo del fósforo en el océano y como consecuencia los niveles de oxígeno de nuestro planeta.

Imagen de la traza de un organismo
bioturbador, concretamente de un
Gyrolithes sp.

El enterramiento del carbono de origen orgánico en los mares y océanos es una de las fuentes de oxígeno hacia la atmósfera, y esta tasa de enterramiento es proporcional a la cantidad de fosfato en los océanos, por lo que cualquier factor que reduzca la cantidad de fosfatos en las aguas, también reducirá la cantidad de oxígeno.

¿Y qué papel jugaron estos organismos bioturbadores? Con su aparición, comenzaron a mover y mezclar los sedimentos, poniéndolos en contacto con las aguas ricas en oxígeno. Esto a su vez provocó que las bacterias que vivían en esos sedimentos almacenaran fosfatos en sus células, lo que llevó a un incremento en la captura de fósforo hacia los sedimentos. En último lugar, esta situación provocó un descenso de las concentraciones de fosfatos en el agua, en la productividad, en la captura del carbono orgánico en los sedimentos y por último, en los niveles de oxígeno.

Contigo no, bicho.

Sí, amigos bizarros, la crueldad forma parte de nuestro comportamiento natural. Dentro del actual sistema de valores humanos, las actitudes crueles no suelen recibir el apoyo, abierta y oficialmente, del grupo o comunidad. Sin embargo, podemos encontrar este tipo de comportamiento en todas las etapas de la vida y y agentes sociales: en la escuela, durante la adolescencia, en la empresa, en los autobuses del IMSERSO, etc. La crueldad constituye un eficaz método para la homogeneización del grupo y para establecer las relaciones de poder o dominio. Posiblemente, todos hemos señalado en alguna ocasión al más débil o diferente del grupo. En otras ocasiones, nosotros habremos sido víctimas de burlas o insultos.
Si trasladamos esto al ámbito académico, podríamos obtener una algo parecido a lo siguiente

La Fauna de Ediacara, ¿un experimento fallido?

Cuando Darwin escribió El Origen de Las Especies, se consideraba que los primeros organismos pluricelulares habían aparecido al inicio del Cámbrico, hace 542 millones de años. La razón era simple: no se habían encontrado fósiles anteriores. Sin embargo, Mr. Darwin confiaba en la perseverancia de los investigadores y no perdía la esperanza de que antes o después la historia de la vida pudiera enriquecerse un poco más.

Un buen día, en el año 1946, el geólogo Reginald C. Sprigg y unos cuantos australianos más se sentaron a almorzar en las minas abandonadas de Ediacara y… voilà! Ahí estábamos los seres complejos, impresos en la roca. Eso sí, un tanto diferentes a como somos ahora. Este periodo, que se bautizó como Ediacárico o Vendiano, es seguramente el experimento más raro que ha hecho este planeta con la vida, al menos desde nuestro punto de vista.

El Eurotunel

Hoy en Ciencia Bizarra os traigo uno de los mayores logros de la construcción del último siglo, una construcción que está considerada como una de las maravillas de la ingeniería moderna, estoy hablando del Eurotúnel.

El Eurotúnel es una vía ferroviaria submarina que une Francia con Inglaterra en sus puntos más cercanos, Calais y Folkestone respectivamente, en tan solo 35 minutos de transporte ferroviario, no es posible recorrerlo mediante un turismo, aunque sí es posible transportar dichos turismos en el tren. Aunque esta megaconstrucción comenzó en los años 80, el proyecto fue propuesto hace más de 200 años.

Con una longitud de casi 50 kilómetros, de los cuales 39 son submarinos, es el segundo túnel submarino más largo del mundo (sólo superado por el túnel Seikan, en Japón, que mide 55 kilómetros), y es una de las vías ferroviarias más concurridas, siendo transitada por unos 360 trenes diariamente.

Vulcanismo: La Ciencia de los Volcanes

Hay ciertos campos de la ciencia que son muy poco conocidos, a veces por falta de descubrimientos importantes que los envuelvan de la aureola de la atracción, otras por errores en el método empleado para hacerlos llegar a la sociedad. Algo así es lo que ha ocurrido con la Geología en los últimos años. Tras su fusión en el sistema educativo con la Biología, esta parte del conocimiento ha reducido su presencia en las aulas y con ello gran parte de un contenido apasionante e interesante a partes iguales.

Por eso, hoy en Ciencia Bizarra hemos decidido intentar  ayudar un poco a esta parte de la ciencia y queremos ofreceros algunos detalles sobre Vulcanismo, trayendo un post lleno de información sobre  Volcanes.

Plantas Geotermoeléctricas

Más de un 40% de las plantas que generan la electricidad que llega a nuestras casas utilizan carbón u otros combustibles fósiles como fuente de energía primaria. Según un informe del 2008 de la Agencia Internacional de la Energía [IEA], la producción de electricidad es responsable del 32 % del uso global de combustibles fósiles y el 41 % de las emisiones de CO2, lo que equivale a 132 EJ (más de 36.000 TWh) de energía y 10.4 Gt de emisiones de CO2. Las plantas geotérmicas utilizan como recurso el calor de los fluidos de las capas internas de la Tierra, que están a muy elevadas temperaturas. Para ponernos en contexto, se estima que una de estas plantas puede generar más de 0.3 TWh y emite cerca del 5% de CO2 de una planta de carbón del mismo tamaño, según un informe de la Asociación de Energía Geotérmica [GEA] del 2012. Actualmente, unos 67 TWh de electricidad son producidos en el mundo a partir de energía geotérmica, explotada en más de 20 países [IEA]. Además, existe el término 'geotermoeléctrica' para denominar a las plantas geotérmicas que generan electricidad, ya que existen las que aprovechan el calor directo para calefacción.

Planta Geotermoeéctrica de Salton Sea, California [Imangen de ndktravels]

¿Tienes curiosidad? Yo también la tuve. Sigue leyendo.

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Ciencia Bizarra es un proyecto conjunto que nace como blog independiente de carácter divulgativo en el que escribiremos sobre todos aquellos temas, principalmente centrados en el ámbito científico, que puedan despertar nuestro interés.

La idea es crear un espacio abierto y de actualización periódica, donde trataremos de hacer accesibles, con independencia de la formación específica del lector, los mejores contenidos científicos del momento.