Convergencia evolutiva o los parecidos asombrosos de la naturaleza

Imagínate la escena: Tres desconocidos entran en un post de Ciencia Bizarra, ese blog tan interesante donde se encuentran de vez en cuando Ciencia, Divulgación y un puñado de Curiosidades… Los protagonistas de nuestra historia de hoy proceden de lugares muy muy lejanos, de modo que no se habían visto jamás en toda la historia de la evolución. Sin embargo, de repente se miran y son… ¡prácticamente idénticos! Obviamente, se quedan paralizados, incapaces de quitarse los ojos de encima...

De izquierda a derecha: sable de plata, tajinaste rojo y puya titánica

Titanes al microscopio

Siempre me ha parecido que los árboles son seres extraordinarios. La naturaleza les hace todo tipo de perrerías y ellos ni se inmutan. Pueden soportar hoy una tormenta espantosa y mañana una ola de calor de más de 40ºC. Y ahí se quedan. Calladitos, inmóviles, resilientes… A veces no sobreviven pero la mayoría de las veces salen ilesos. Con el tiempo, algunos hasta se hacen famosos.

El de la foto es el más imponente de todos los pinos canarios vivos del mundo: tiene más de 10 metros de circunferencia y 45 metros de alto. Y estas no son sus medidas definitivas porque las plantas, a diferencia de los animales, crecen durante toda su vida. ¿Cómo lo hacen? ¿Qué fórmula mágica tienen los árboles para que nada les detenga jamás? ¿Cómo es posible que, de una minúscula semilla alada, salga un titán de tales dimensiones?

De románticos parásitos navideños.

Género de plantas hemiparásitas, de aspecto globoso, de hasta 0,5 m, dioicas. Tallo compuesto por artejos cilíndricos, de ordinario con más de dos ramas divaricadas en cada nudo. Hojas opuestas (o más raramente en verticilos de 3), con lámina diferenciada, elípticas u oblongo-lanceoladas, coriáceas, 3-7 nervadas, persistentes. Inflorescencias de ambos sexos en racimos muy reducidos, terminales y axilares...

Fuente: Diversidad Agroambiental de Aragón

Así comienza la descripción en el Volumen 8 de Flora Ibérica de un género de plantas muy singular, que algunos de vosotros habréis visto en alguna ocasión caminando por nuestros bosques y jardines, y que cobra especial interés en fechas navideñas, especialmente, en las latitudes más septentrionales de Europa y América (aunque allí habita otro género diferente). Me estoy refiriendo al género Viscum, más conocido como muérdago.

En la actualidad, a diferencia de muchos políticos (p. ej., _ _ _ _ _ _, os dejo un espacio en blanco para que  rellenéis según vuestras preferencias), este organismo parásito se encuentra de capa caída, pues ya no está rodeado por el aura de tiempos pretéritos. Gracias al historiador romano Plinio el Viejo, hoy sabemos que, para los galos (las tribus celtas de los cómics de Astérix), el muérdago (especialmente, cuando su hospedador se trataba de un roble) era considerado una planta sagrada y mágica, pues se pensaba que era capaz devolver la fertilidad a los seres estériles y contrarrestar cualquier tipo de veneno.