MOFs (Metal-Organic Frameworks) [Parte II]. Nanotecnología y la importancia de la simulación molecular

Continuamos hoy con la segunda y última parte de esta mini-serie de anotaciones sobre los Metal-Organic Frameworks que iniciamos la semana pasada. [Puedes leer la primera parte aquí.]

Siguiendo donde lo dejamos, quedamos en que hay tal cantidad de elementos metálicos y de elementos orgánicos, que harían falta muchos años de investigación en un laboratorio para probar todas las posibles combinaciones a fin de encontrar el mejor compuesto; y es precisamente a fin de subsanar ese importante lastre donde entra la simulación molecular por ordenador a fin de reducir el tiempo de búsqueda.

No obstante, y antes de meternos en materia con la simulación molecular, creo que cualquiera con un mínimo de inquietud podría plantear una duda razonable; esto es, tenemos clara la incuestionable y extraordinaria capacidad de adsorción de estos compuestos, también tenemos claro que son materiales cristalinos formados por la unión de un metal y un elemento orgánico, sin embargo... ¿cómo conseguimos crear artificialmente estas estructuras?, ¿cómo unimos estos centros metálicos con estos ligandos orgánicos de manera que formen estos complejos cristalinos?.

MOFs (Metal-Organic Frameworks) [Parte I]. Nuevos materiales "llenos" de posibilidades

Recuerdo mi primer día en el grupo de investigación del Dr. Lev Sarkisov. Yo me afanaba en encontrar el despacho de mi supervisor en el edificio del Instituto de Materiales y Procesos de la Universidad de Edimburgo cuando una serie de pósters que adornaban la pared de la escalera principal captaron mi atención. En ellos se representaban una serie de estructuras tridimensionales y se podían leer las palabras "Metal-Organic Frameworks". Esa fue mi primera toma de contacto con unos materiales que no sólo han generado un gran interés durante los últimos años debido a las múltiples aplicaciones que poseen, sino que han dado lugar al desarrollo de toda una nueva rama de investigación dentro del campo de la ciencia de materiales.

Mi idea con esta mini-serie de publicaciones sobre los MOFs, en las que no supondré conocimientos previos por parte del lector y que en principio se compone de dos partes, es basarme en mi trabajo y experiencia para dar a conocer una fascinante -y creo que semidesconocida- área de conocimiento que está cobrando ya gran relevancia en procesos de adsorción, catálisis, biología y medicina. Os voy a presentar unos materiales que van a revolucionar prácticamente todas las tecnologías de nuestra sociedad.