Síndrome de Munchausen

28 de febrero de 2014

Algo de gran dificultad para los médicos es el poder diagnosticar la enfermedad que presenta el paciente que tenemos delante nuestra en la consulta o en la urgencia; ser capaz de identificar los síntomas que nos indica y englobarlos en un contexto determinado para poder establecer el diagnóstico.

Sin embargo, muchos pacientes son capaces de fingir e incluso provocarse estos síntomas, simulando enfermedades diversas y requiriendo así asistencia sanitaria.

No es algo como lo que todos de niños tal vez hemos llegado a pensar en algún momento, de calentar el termómetro con la lampara de la mesilla de noche para simular fiebre y así perder ese examen que no queríamos hacer (a mí eso no me serviría de nada pues seguro que mi madre, mucho mas avispada que yo, se acabaría dando cuenta). En este caso estoy hablando de algo que puede llegar a ser mucho más grave.

Os comento todo esto, porque como sanitaria no es infrecuente ver en reiteradas ocasiones al/ a la mismo/a paciente que acude por decenas de patologías diferentes a la urgencia. Personas hiperconsultadoras que son capaces de autoprovocarse enfermedades por el simple hecho de captar la atención y la simpatía de los demás.

Top 10: El miedo y las fobias más raras

19 de febrero de 2014

Hoy toca adentrarnos una vez más en el fascinante mundo del cerebro humano, más específicamente en un sentimiento primordial de la condición humana, el miedo. ¿Qué es el miedo? ¿qué lo provoca? ¿por qué es tan incontrolable a pesar de uno mismo? La aparición de esta sensación en nuestro organismo se debe a una cualidad presente en todo ser vivo sin la cual la evolución de una especie no sería posible, el instinto de supervivencia. ¿Os imagináis unas gacelas que no tuvieran miedo a un grupo de leonas? Si esto fuera así, habrían durado poco en las páginas de la historia.

El mecanismo que provoca la sensación de angustia y ansiedad características del miedo se activa para alertarnos de un peligro externo que pueda provocarnos algún tipo de daño tanto físico o psicológico. En primer lugar los sentidos captan el foco de peligro llevando esta información a un pequeño órgano perteneciente al sistema límbico del cerebro llamado amígdala, la cual se encarga de procesar otras reacciones emocionales como el amor, ira, lujuria... Una vez identificado el peligro, la amígdala pone en marcha una serie de reacciones fisiológicas en respuesta a esta amenaza, éstas son: aumento de la presión arterial, aumento de adrenalina, aumento de tensión muscular, aumento de la frecuencia respiratoria, dilatación de las pupilas, detención de funciones no esenciales... una vez finalizado este proceso de puesta a punto del organismo, el individuo puede reaccionar de dos maneras ante el peligro: huyendo o enfrentándose a él. Cuando esto ocurre, nuestro cerebro fija ése miedo para que en un futuro se active de nuevo la respuesta ante un estímulo similar o simplemente ante el recuerdo del mismo.

Aprender a leer para ser más alt@s

15 de febrero de 2014

Es posible que alguna vez hayas visitado algún pueblo pequeño de esos que no parecen haber cambiado en el último siglo. Es posible incluso que veranees en alguno de ellos… ¿nunca te ha llamado la atención las puertas pequeñas? ¿La altura de los pisos? Seguro que algún amigo de tus abuelos te ha dicho, “¡cómo has crecido, ya estás más grande que tu padre/madre!”

Efectivamente, cada vez somos más altos. Esto resulta una evidencia. Pero, este crecimiento, ¿a qué es debido? ¿Será para siempre? O ¿quizá se está creando una nueva raza de superhombres? Trataré de arrojar luz sobre esta y otras cuestiones relacionadas que a tantos nos quitan el sueño.

Uno de los errores más comunes al analizar someramente este tema, es pensar que todo lo relacionado con la estatura está previamente determinado por el patrimonio genético de cada individuo. Nada más lejos de la realidad. Nuestro DNI genético será sólo una parte colaborante en la compleja ecuación que define la estatura final de cada individuo.

El Efecto Dopppler

13 de febrero de 2014

Estoy segura de que habéis estado cientos de veces parados en un paso de peatones esperando a que el semáforo cambiase su tonalidad, cuando de repente una ambulancia ha pasado velozmente a vuestro lado. Si congeláis el momento en vuestra cabeza y prestáis especial atención a los sonidos, aparecerán dos tipos de percepción sonora para un mismo sonido, la sirena de la ambulancia, estáis participando de un Efecto Doppler

Este efecto sonoro se basa en la variación de la frecuencia de una onda producida por un objeto que se encuentra en movimiento (ambulancia)  respecto de un receptor estático (peatón) y hace que que percibamos como agudo un sonido que se encuentra cerca y como grave cuando se aleja de nosotros.


Esta superconstrucción es una ruina (1)

10 de febrero de 2014

Megaconstrucciones, construcciones grandiosas que se construyen como signo de la grandeza y poder de una ciudad, que se convierten en estímulo para otras en un afán de superación por conseguir el edificio más original, el más alto, con formas inesperadas, nuevos materiales…
En estos proyectos intervienen prestigiosos estudios de arquitectura, innumerables recursos que deben de ser organizados adecuadamente para la correcta consecución del proyecto, e infinitos aspectos a tener en cuenta para el éxito del proyecto. En muchos casos el faraónico proyecto resulta en un bellísimo edificio, en otros, las partes involucradas se echan las manos a la cabeza al ver cómo algún aspecto se ha dejado pasar. 

Rayos de luz cegadora, huevos fritos que se cocinan sobre superficies de edificios en plena calle, coches derretidos… todos consecuencias de diseños de edificios que no tuvieron en cuenta el fenómeno de la reflexión. 


¿Buscando un buen regalo para San Valentín? No investigues más…

9 de febrero de 2014

Debido a las fechas que se acercan, la típica angustia que algunos experimentan hace que los buscadores echen humo intentando dar solución a entradas como “¿Qué le regalo a mi pareja?, “Alternativas al ramo de flores” o “Regalos para San Valentín, buenos, bonitos, baratos y que existan en este plano material” (bueno, quizás para quien lo busque de esta forma no le haga falta preocuparse por comprar nada…)

Personalmente, no soy muy devota de los regalos en este tipo de fechas o, al menos, de los regalos al uso, pero entiendo al colectivo de personas preocupadas por quedar bien con sus respectivos. Por ello, intentando aportar una solución desde el punto de vista científico, empírico y económico, brindo una posible solución ante tal incógnita.

¿Quieres saber mi propuesta para el 2014? Te invito a seguir leyendo…

El arte de la monogamia

7 de febrero de 2014

Se acerca San Valentín, el día del amor. Odiado por unos y ansiado por otros. Hoy en día, una fiesta de los centros comerciales y, tiempo atrás, de la religión. Pero su origen verdadero está (como no) en la Naturaleza. Se acerca la primavera, y con ella ya se sabe… No solo se altera la sangre humana, sino que todo lo vivo se vuelve exultante. Se rompe el letargo, aparecen colores, el sol nos calienta, todo se llena de luz. ¡En estas condiciones dan ganas de enamorarse! Pero, ¿de quién? O mejor dicho ¿de cuánt@s? ¿Es el ser humano una especie monógama? ¿Es esta condición parte de nuestra naturaleza?

¿Quién no ha sentido alguna vez esas ganas incontrolables de ponerle los cuernos a su pareja? Según las encuestas, en las sociedades occidentales el 50% de los hombres y el 30% de las mujeres reconocen al menos alguna aventura ocasional… ¿Son estos infieles verdugos o víctimas? Durante esta lectura les invito a ponerse las gafas de la ciencia para mirar al amor. Vamos a darle un repaso a las condiciones de esta estrategia de la naturaleza llamada monogamia, a ver a qué conclusión llegamos.

Síndromes de cuento

5 de febrero de 2014

Se conocen inmumerables síndromes raros, cuya prevalencia es muy pequeña, pero que por lo extraños que son, resultan muy interesantes. Hay síndromes con nombres increíblemente sorprendentes, pues pueden hacer referencia a personajes mitológicos y literarios, de ciudad, de protagonistas de cuentos tales como Alicia, Peter Pan, la Bella Durmiente… Nombres realmente curiosos, muy bien pensados por el profesional que los designó, pues basta con pensar un poco y el por qué está claro.

Síndrome de Alicia en el País de las Maravillas.


Dibujo original de la obra de Lewis Carrol "Alicia en el País de las Maravillas". Ilustración: John Tenier

Ecuación cuártica: Método de Alvear

3 de febrero de 2014

Aunque se conoce la solución de la ecuación cuártica desde mediados del siglo XVI, dado que el proceso de resolución es largo y tedioso, se han venido usando métodos alternativos válidos solo para determinados tipos de ecuaciones cuárticas con el fin de ahorrarnos dicho proceso.

Por ejemplo, las ecuaciones bicuadradas (\(ax^4+bx^2+c=0\)) se pueden reducir a ecuaciones cuadráticas; las que tienen, al menos, dos soluciones enteras se pueden resolver la regla de Ruffini...

Veamos un método que "acelera" la resolución de ciertas ecuaciones cuárticas que ni son bicuadradas ni tienen por qué tener soluciones enteras. Este procedimiento fue publicado a principios del siglo XIX por Miguel de Alvear, militar español, y mejora una idea anterior de Étienne Bézout.